Kto może zostać pilotem wycieczek ?
Najprościej byłoby po maturze zakończyć szkolenie oraz zdać egzamin. I taka możliwość dla niecierpliwych istnieje. Ale po kursie nie zawsze otrzyma się pracę, bo oficyny turystyczne, szczególnie dobrej marki, same kierują na szkolenia, a dodatkowo oczekują zdania egzaminu wewnętrznego. Jest to więc krótka, ale nie najkrótsza droga, a zawsze trzeba ją przejść. Egzamin organizuje właściwy wojewoda, lecz nim się do niego przystąpi, trzeba odbyć zwykle trzy-miesięczny kurs we właściwej firmie (szkolenie z historii, historii kultury i sztuki oraz wiadomości o krajach, do których pilot będzie jeździł, np. na akademii wychowania fizycznego. Od kandydata oczekuje się, by był pełnoletni, ukończył szkołę maturalną, miał stan zdrowia ułatwiajacy wykonywanie zawodu, zaliczył kursy i praktykę, uzyskując właściwe zaświadczenie, oraz by zaliczył egzamin na pilota lub przewodnika wycieczek przed komisją wyznaczoną przez wojewodę. Egzamin nie jest z prostych - w egzaminie trzeba odpowiedzieć na 150-200 specjalistycznych pytań (np. jak nazywają się siedliska konstruowane przez bobry albo ile cyfr ma numer dokumentu).
Jednak taki egzamin nie jest wystarczajacy, gdyż chcąc wyjeżdżać za granicę, przyszły kandydat musi zdać też egzamin językowy w urzędzie wojewódzkim. Nie jest to konieczne, jeśli ma on dyplom ukończenia studiów filologicznych albo nauczycielskiego kolegium języków obcych lub świadectwo zakończenia szkoły z językiem obcym za granicą.
Każdy z absolwent otrzymuje od wojewody legitymację i numer. Gdy jednak kandydat chce tylko zacząć karierę od stopnia pilota, niech lepiej zdaje na AWF, gdzie uzyska pełne wykształcenie turystyczne na wydziale turystyka i rekreacja. W polskich szkołach państwowych i niepaństwowych jest to jeden z popularniejszych kierunków.
Na początku trzeba zaliczyć egzamin, który jest podzielony na sprawdzian praktyczny oraz teoretyczny. Sprawdzian praktyczny dotyczy tylko pływania, które uważa się za jeden z elementów kultury. Sprawdzian teoretyczny dotyczy wiadomości z geografii lub z biologii oraz języka obcego. Oczekiwania znajomości języka ustawia się dość wysoko, aby kandydat miał świadomość, że na studiach czeka go sporo pracy w tym kierunku.
Specjalności i profile studiów są zróżnicowane. Do typowych należy obsługa ruchu wycieczkowego oraz hotelarstwo. Tu jest więcej kandydatów ze względu na zapotrzebowanie rynku. Obie kierunki są ze sobą związane, ale dzieli je też bardzo dużo: inne typy zawodów, inny target i inny kierunek działania. Do tej grupy specjalności zaliczamy też takie, jak obsługa wycieczek, kreacja turystyki i rekreacji czy informatyka w turystyce. Ze kierunków czysto rozrywkowych warto wymienić choćby rekreację, pedagogikę czasu wolnego czy odnowę psychosomatyczną.
Studia są tak ułożone, żeby uczeńzapoznał się nie tylko z organizacją turystyki, ale i z marketingiem, zarządzaniem oraz ekonomią. A zatem wiedza, jaką się uzyskuje, jest bardzo szeroka i pozwala kursantom na sporą mobilność na rynku pracy.
W czasie nauki studenci uczą się kilku kluczowych przedmiotów, jak geografia turystyczna, krajoznawstwo, zagospodarowanie turystyczne i rekreacyjne, podstawy turystyki, teoria i metodyka turystyki, marketing działań turystycznych i rekreacyjnych, informatyka w turystyce i rekreacji, a nawet prawo w turystyce czy metody i sposoby obsługi ruchu turystycznego.
Każdy student ma też do zaliczenia zajęcia praktyczne (ćwiczenia w terenie i praktyki zawodu), obozy, a także takie przedmioty, jak rekreacja ruchowa, turystyka, kwalifikowana, usprawnienie ruchowe.